Afscheid nemen van je hond: waar je liever niet aan denkt

Afscheid nemen van je hond: voor een trotse hondenouder is er niets zo hartverscheurend. Een gevoelig onderwerp, maar toch belangrijk om er stil bij te staan. Want wanneer laat je je viervoeter los en wat gebeurt er na zo’n emotioneel afscheid? En hoe bewaar je blijvende herinneringen aan de pluizige vriend die je door dik en dun gesteund heeft? De antwoorden vind je hier.

Logisch dat je niet wil denken aan het afscheid nemen van je hond. En toch… komt er een dag dat je het niet meer kunt vermijden. Want als je viervoeter zwaar ziek of verouderd is, rijst die ene vraag: wanneer is mijn hond op?

De dierenarts kan je daarin bijstaan, maar vertrouw vooral op je gevoel als beterschap niet meer mogelijk is. Je beste vriend loslaten betekent al je moed bij elkaar schrapen en je pijn opzijzetten. En keuzes maken in het belang van de pluizige huisgenoot die zo trouw aan je zij gestaan heeft. Hem wil je een hondwaardig afscheid gunnen en een lijdensweg besparen.

Afscheid nemen van je hond

Een hond laten inslapen is voor niemand makkelijk. Ook voor je viervoeter niet, omdat hij angstig kan zijn door wat er met z’n lijf gebeurt. Jouw nabijheid geeft hem rust en vertrouwen. En later is het misschien een troost dat je er tot het allerlaatste moment voor hem was.

De dierenarts begeleidt je door het proces en legt uit hoe het verloopt. Het hoort dan wel bij het vak, zo’n levenseinde is nooit een leuk moment. De dierenarts probeert het sereen te laten verlopen, maar voor sommige baasjes is het toch heel zwaar.

Je hond cremeren of niet?

Wat zijn de mogelijkheden na het overlijden van je hond? Informeer je en denk al na over wat je wil. Zo hoef je op zo’n emotioneel moment geen keuzes te maken waar je achteraf spijt van hebt. De praktische zaken kun je zelf regelen, of je vraagt raad aan de dierenarts.

1. De meest gekozen optie is cremeren. Je hebt twee mogelijkheden: je hond wordt met andere huisdieren gecremeerd, of alleen. In tegenstelling tot een collectieve, anonieme crematie kun je bij een individuele procedure de assen terugkrijgen. Je kunt ze dan uitstrooien op een uitstrooiweide of een speciaal plekje. Of je houdt ze dicht bij je en neemt ze mee naar huis.

In het dierencrematorium kun je trouwens een afscheidsmoment organiseren in een aparte ruimte. Daar kun je in alle rust een laatste groet brengen aan je trouwe vriend, die netjes opgebaard ligt.

2. Een alternatief voor een dierencrematorium is een destructor. Dat is een erkende ophaler die de kadavers van overleden dieren verwerkt en verbrandt. Restmateriaal dient voor de productie van biobrandstoffen.

3. Wil je jouw overleden hond liever begraven? Dat kan, op een erkende dierenbegraafplaats. Met of zonder grafsteen, jij beslist. Je kunt een kist uitzoeken of je hond begraven in zijn geliefde mandje.

Of je geeft hem een laatste rustplaats in je tuin, op voorwaarde dat je gemeente groen licht geeft. In dat geval gelden bepaalde regels. Je overleden hond moet minder dan tien kilogram wegen en mag niet overleden zijn aan een besmettelijke ziekte. Hem begraven moet minstens een halve meter diep in biologisch afbreekbaar materiaal, bijvoorbeeld een kartonnen doos.

Voordat je hond vertrekt op zijn laatste reis, kun je je andere huisdieren thuis afscheid laten nemen. Misschien blijven ze op afstand, maar toch begrijpen ze dat hun huisgenootje er niet meer is. Daardoor stoppen ze met zoeken of hopen op zijn terugkeer. Vergis je niet: ook huisdieren kunnen rouwen. Meestal duurt het een aantal weken voordat ze weer in hun gewone doen zijn. Intussen is het belangrijk om hun dagelijkse ritme aan te houden, want veranderingen creëren extra stress.

Een aandenken aan je overleden hond

Zoals dat gaat met een vriend voor het leven, betekent uit het oog niet uit het hart. Hier zijn een aantal voorbeelden om de herinnering aan je trouwe viervoeter levend te houden:

• Een pootafdruk of een plukje haar. Die souvenirs kun je verzamelen voor of na het afscheid
• Een sleutelhanger of sieraad, met daarin een haarlok of as. Juwelen vind je in verschillende maten en vormen, denk aan een hanger of een bedeltje voor een armband
• Een tattoo waarmee je de liefde voor je hond in de verf zet. Laat je er as in mengen, dan draag je je beste vriend letterlijk voor altijd mee
• Een schilderij of portret dat je huisdier vereeuwigt aan je muur. Als je wil, kan de kunstenaar er een beetje as in verwerken
• Een (gepersonaliseerde) dierenurn waarin je de as bewaart – thuis of in een urnenmuur op een hondenbegraafplaats

Wat moet je regelen na het afscheid van je hond?

Hou een aantal dingen in het oog na het overlijden van je pluizige huisgenoot:

• Zeg je huisdierenverzekering op
• Meld het chipnummer van je hond af. In België doe je dat via DogID, de databank voor de identificatie en registratie van honden. In Nederland zijn er meerdere, waaronder de Stichting Nederlandse Databank Gezelschapsdieren (NDG)
• Informeer de fokker van je hond
• Annuleer bestellingen van voer of afspraken bij het dierenpension of trimsalon
• Sorteer spullen: maak stapels met dingen die je wil bewaren en wegdoen
• Besteed tijd en aandacht aan (rouw)verwerking

Nood aan meer informatie over afscheid van je hond? Websites, boeken en podcasts met verhalen van (minder) bekende huisdiereigenaren kunnen je helpen. Door erover te lezen en te praten, weet je dat je niet alleen staat in je verdriet. Het gemis van je beste vriend