Jij hebt je nachtrust nodig om niet als een zombie door het leven te gaan. Maar ook honden moeten voldoende slapen, namelijk zo’n 12 à 14 uur per dag. Pups slapen nog meer: ze zitten zo’n 16 à 20 uur per dag in dromenland. Ook honden met overgewicht of met gezondheidsproblemen zijn minder actief dan hun gezonde tegenhangers en slapen logischerwijs meer. Wanneer je je hond gewoon laat slapen wanneer hij slaapt, mag je er zeker van zijn dat hij voldoende rust heeft. Maar wat als je hond niet genoeg slaap krijgt? En wat gaat er allemaal in zijn hoofd om als hij in zijn mand ligt te soezen?
Als je hond niet genoeg slaapt, merk je dat meteen aan zijn gedrag. Een viervoeter met slaaptekort is niet alleen vermoeid, maar ooksneller geïrriteerd. Hoe zou je zelf zijn! Andere signalen zijn onder meer: niet goed luisteren naar commando’s of niet begrijpen wat je van hem vraagt. Wat je echter niet ziet, is dat ook hetimmuunsysteemvan je hond te lijden heeft onder slaapgebrek. Het lichaam van je viervoeter herstelt zich namelijk wanneer hij slaapt. Als dat niet (voldoende) gebeurt, kan je hond op termijn last krijgen van spijsverteringsproblemen en pijnlijke gewrichten.
Slapeloosheid bij honden heeft vaakeen medische oorzaak: ze kunnen de slaap niet vatten omdat ze ergens pijn of jeuk hebben. Het is uiteraard zaak om die onderliggende oorzaak aan te pakken. Een andere reden voor slapeloosheid is dat je hond zich gewoon niet moe genoeg voelt, omdat hij overdag niet voldoende beweging had. Meer gaan wandelen of een andere sport zoeken om samen te doen lost in dat geval al heel veel op. Weet tot slot dat hondengewoontedierenzijn. Idealiter gaan ze dus altijd op hetzelfde tijdstip naar hun mand (die bij voorkeur op een donkere, droge en stille plaats staat, en uit de tocht).
Onderzoek bij slapende honden heeft uitgewezen dat ze verschillende slaapfases doormaken, net als wij. Honden dromen ook, puppy’s meer dan volwassen honden. Dan maken ze geluiden, bewegen ze hun staart of poten. Tijdens hun slaap verwerkt hun brein de gebeurtenissen van de dag en de informatie die ze overdag binnenkregen.
