– Medical Detection Dogs herkennen uiterst accuraat Corona –
Dat onze sympathieke viervoeters beschikken over heel bijzondere gaven is voor niemand een verrassing. Bij EURO-PREMIUM bewonderen voedingsdeskundigen al decennia lang de uitzonderlijk verfijnde reukzin van honden. Ze helpen jagers hun prooi te vinden, staan de politie bij om boeven op te sporen en helpen op vliegvelden mee om verboden middelen te ontdekken. En mogelijk is daar een talent bij gekomen: honden kunnen ruiken of mensen corona hebben, zelfs voordat ze symptomen vertonen.
Geen vervelend wattenstaafje in je neus, maar een hond die aan je snuffelt voordat je naar het festivalterrein of luchthaven mag. Het klinkt als een prettige testmethode om SARS-CoV-2 onder controle te houden en de samenleving langzaam weer open te stellen. Uit hoopvolle onderzoeksresultaten blijkt dit scenario meer dan ooit realiteit te gaan worden.
Wetenschappers leverden eerder al het bewijs dat honden in staat zijn om bepaalde ziekten te ruiken. Zo kunnen honden blaaskanker herkennen aan de geur van de urine van een patiënt. Recent onderzoek toont aan dat honden ook parkinson en malaria kunnen opsporen.
Aan de Universiteit van Gent traint professor Callewaert momenteel vier Mechelse herders, één border collie en één springerspaniël met ruim 1000 geurmonsters. Voor de tests zijn 325 kledingstukken gebruikt van mensen die positief getest waren op SARS-CoV-2 en 675 van niet-besmette mensen.
De resultaten laten het beste vermoeden. De covid-19-speurhonden konden met een nauwkeurigheid tot 94 procent besmette personen herkennen. PCR-tests doen het beter. Die halen een nauwkeurigheid van ruim 97 procent. Maar wat in het voordeel van de honden spreekt is dat ze veel sneller zijn.
Honden zullen de wattenstaafjes niet helemaal vervangen. Mogelijk worden ze binnenkort ingezet op plaatsen waar grote groepen mensen samenkomen. De honden kunnen honderden personen per uur screenen. Enkel de mensen die de honden aanwijzen, zullen vervolgens een bevestigende PCR-test ondergaan. Het ziet er dus naar uit dat we met deze opsporingsmethode heel wat tijd en PCR-tests zullen kunnen besparen.
